Bobbejaan Schoenenplein à Bobbejaanland : la place fondatrice et son monorail
Bobbejaan Schoenenplein est l’une des sept zones à thème de Bobbejaanland selon le site officiel du parc. Cette zone-place porte le nom de Bobbejaan Schoepen (1925-2010), chanteur belge fondateur du parc en 1961, et abrite le Monorail historique construit par Schwarzkopf en 1976 selon Wikipedia. C’est la zone d’arrivée et de départ du parc, qui sert également de point de rendez-vous central.
Cette zone fait partie des sept espaces à thème de Bobbejaanland selon le site officiel du parc : Land of Legends, Adventure Valley, Desperado City, Kinderland, Mystery Bay, Wondergarden et Bobbejaan Schoenenplein. Bobbejaanland est l’un des trois grands parcs d’attractions belges (avec Walibi Belgium et Plopsaland Belgium), fondé en 1961 par le chanteur belge Bobbejaan Schoepen et acquis en 2004 par le groupe espagnol Parques Reunidos. Le parc est situé à Lichtaart en province d’Anvers (Campine), dans une zone forestière qui favorise une expérience visiteur calme et ombragée par rapport à d’autres parcs européens plus urbains. Avec ses huit montagnes russes (Typhoon, Fury, Naga Bay, Dreamcatcher, Speedy Bob, Bob Express, Oki Doki, Revolution) et ses six attractions aquatiques majeures (Wild Water Slide, El Rio, Big Bang, Bootvaart, Terra Magma, Banana Battle), le parc propose une offre familiale complète pour les visiteurs de tous âges. Sa proximité avec les Pays-Bas (frontière à 30 km) en fait également une destination prisée des familles néerlandaises.
Bobbejaan Schoepen : le fondateur du parc
Bobbejaan Schoepen (1925-2010) était un chanteur belge populaire dans les années 1950-1960, surnommé le « Yodler de Belgique » pour sa maîtrise du yodel. En 1961, il a fondé Bobbejaanland à Lichtaart en Campine anversoise, en y installant initialement un théâtre où il se produisait régulièrement. Le parc a progressivement évolué vers un parc d’attractions complet, mais a conservé son nom et l’identité de son fondateur. La zone Bobbejaan Schoenenplein (place Bobbejaan Schoenen, « schoenen » signifiant « chaussures » en néerlandais) lui rend hommage en occupant la place centrale du parc.
Le Monorail Schwarzkopf de 1976
Le Monorail de Bobbejaanland est l’une des plus anciennes attractions du parc encore en exploitation, construit par Schwarzkopf et inauguré en 1976 selon Wikipedia. Ce système de transport interne sur rails surélevés relie la zone Bobbejaan Schoenenplein à Desperado City, offrant aux visiteurs des vues aériennes sur l’ensemble du parc. Schwarzkopf, constructeur allemand légendaire fondé par Anton Schwarzkopf en 1923, est célèbre pour ses coasters et manèges innovants qui ont marqué l’histoire des parcs européens. Ce monorail témoigne du patrimoine technique du parc.
Position centrale et fonction de zone-pivot
Bobbejaan Schoenenplein occupe une position centrale dans la cartographie de Bobbejaanland, comme zone d’arrivée à l’entrée principale et zone de départ en fin de journée. Cette centralité explique son importance dans le flux visiteurs : la place sert de point de rendez-vous, de zone de pause pour les familles dispersées et de plate-forme d’orientation vers les autres zones (Land of Legends, Adventure Valley, Desperado City, Kinderland, Mystery Bay, Wondergarden). C’est aussi une zone commerçante avec boutiques de souvenirs et restaurants, où la majorité des visiteurs passent au moins deux fois dans leur journée.
Bobbejaanland depuis 2004 : Parques Reunidos
Bobbejaanland est devenu propriété du groupe espagnol Parques Reunidos en 2004 selon Wikipedia, après plus de 40 ans de gestion familiale par les héritiers de Bobbejaan Schoepen. Parques Reunidos est l’un des principaux opérateurs de parcs en Europe (Movie Park Germany, Parque de Atracciones de Madrid, Mirabilandia, Slagharen, etc.). Cette acquisition a apporté de nouveaux investissements dans le parc, notamment Naga Bay (2011), Fury (2019) et la rénovation de Terra Magma (2023). La zone Bobbejaan Schoenenplein reste néanmoins le symbole de l’identité originelle du parc, en hommage à son fondateur.
Le Yodler de Belgique : carrière musicale de Bobbejaan
Bobbejaan Schoepen (de son vrai nom Modest Schoepen, 1925-2010) a connu une carrière musicale remarquable avant de fonder son parc d’attractions. Originaire de Boom près d’Anvers, il s’est spécialisé dans le yodel (technique vocale alpine) et a obtenu plusieurs hits dans les années 1950-1960 en Belgique, aux Pays-Bas et en Allemagne. Sa chanson la plus célèbre, « Café zonder bier » (Café sans bière), a été un tube majeur en 1960. C’est avec les revenus de sa carrière musicale qu’il a financé l’achat du terrain de Lichtaart et la création initiale du parc en 1961, alors qu’il avait 36 ans.
De théâtre à parc d’attractions : l’évolution 1961-2026
Bobbejaanland a connu une évolution remarquable depuis sa fondation en 1961. À l’origine, c’était simplement un théâtre où Bobbejaan Schoepen se produisait régulièrement, accompagné de quelques attractions de fête foraine pour divertir les visiteurs avant et après les spectacles. Au fil des années, les attractions ont pris le pas sur les concerts, et le parc s’est progressivement transformé en parc d’attractions complet. Le rachat par Parques Reunidos en 2004 a accéléré cette transformation avec des investissements majeurs (Naga Bay 2011, Fury 2019, Terra Magma 2023). Aujourd’hui, Bobbejaanland accueille environ 800 000 visiteurs par an et reste l’un des parcs phares de Belgique avec Walibi et Plopsaland.
Conseils de visite et stratégie
Bobbejaan Schoenenplein est la zone que tous les visiteurs traversent obligatoirement à l’entrée et à la sortie du parc, ce qui en fait une zone-pivot stratégique. Le Monorail Schwarzkopf de 1976 est l’une des attractions historiques à expérimenter pour son patrimoine technique, mais aussi pour ses vues aériennes sur l’ensemble du parc qui permettent de planifier sa journée. La zone abrite également les principales boutiques de souvenirs et plusieurs restaurants, ce qui en fait le point de rendez-vous idéal pour les groupes ou les familles qui se séparent pendant la journée. C’est aussi la zone où se déroulent les principaux événements saisonniers du parc (Halloween Bobbejaanland, fêtes de Noël) qui transforment temporairement son ambiance.
FAQ
Qui est Bobbejaan Schoepen ?
Bobbejaan Schoepen (1925-2010) était un chanteur belge populaire surnommé le « Yodler de Belgique », fondateur de Bobbejaanland en 1961 à Lichtaart en province d’Anvers.
Qu’est-ce que le Monorail ?
Un système de transport interne sur rails surélevés construit par Schwarzkopf en 1976, qui relie Bobbejaan Schoenenplein à Desperado City.
Qui possède Bobbejaanland aujourd’hui ?
Le parc appartient au groupe espagnol Parques Reunidos depuis 2004, qui exploite également Movie Park Germany, Slagharen et d’autres parcs européens.