Walibi Belgium et la tempête « Dock World » : Quand l’Intelligence Artificielle s’attire les foudres des fans

L’année 2025 devait être celle de la consécration absolue pour Walibi Belgium. Pour célébrer son 50ème anniversaire avec la grandiloquence que l’événement exigeait, le célèbre parc wavrien a mis les petits plats dans les grands : une enveloppe d’investissement faramineuse de 35 millions d’euros, une restructuration majeure d’une vaste zone du parc, et l’ouverture en avril 2025 de Dock World, une zone portuaire industrielle ultra-immersive. Pourtant, alors que les visiteurs saluent la qualité physique des nouvelles installations, une controverse numérique inattendue est venue ternir la communication du parc début 2026 : l’utilisation d’illustrations générées par l’Intelligence Artificielle (IA) pour promouvoir l’univers du parc.

Comment un projet aussi ambitieux, salué pour son souci du détail sur le terrain, a-t-il pu trébucher sur ses visuels promotionnels ? Retour sur une polémique qui illustre le fossé grandissant entre les nouvelles technologies marketing et les attentes d’une communauté de passionnés viscéralement attachée à l’authenticité.

Dock World : Un projet titanesque aux finitions réelles impeccables

Avant d’aborder la discorde, il est crucial de rappeler le contexte. Sur le papier et sur le terrain, Dock World est une masterclass de conception thématique. S’inscrivant dans la continuité des excellentes zones Exotic World (2018) et Karma World (2019), cette nouvelle extension vient redonner vie à un espace autrefois désuet du parc.

Le clou du spectacle est sans conteste Mecalodon, le plus grand family coaster du Benelux. Ce monstre d’acier, dont les trains prennent la forme de requins mécaniques, propulse les visiteurs sur un parcours de 925 mètres au ras de l’eau. Avec une vitesse de pointe de 65 km/h et pas moins de 14 moments d’impesanteur (les fameux airtimes que notre communauté affectionne tant), il s’est immédiatement imposé comme une référence en Belgique. Accessible dès 1 mètre, il fait le pont parfait entre les attractions enfantines et les monstres d’adrénaline comme Kondaa.

Mais Dock World, c’est aussi une refonte magistrale du patrimoine de Walibi. L’ancienne attraction Psyké Underground a retrouvé son âme et son nom mythique, la Turbine, en adoptant un thème d’atelier portuaire industriel particulièrement réussi. Le célèbre Flash Back a subi un lifting esthétique complet pour s’intégrer à la zone, tandis que les manèges familiaux ont été repensés : le Dragon Boat s’est mué en Stormy (abandonnant les drakkars pour des voiliers bravant la tempête), et les traditionnelles tasses (Salsa y Fiesta) sont devenues Tous en boîte, une usine de conserverie d’un humour ravageur.

L’immersion est poussée à son paroxysme avec des éléments de décor massifs, comme le Port du Wavre, un imposant phare de 15 mètres de haut, ou encore le restaurant Hungry Sharky et la boutique Cannery Factory (le fameux Dock Shop). Sur le chantier comme à l’ouverture, tout respirait la passion des concept artists et des imagénieurs qui ont dessiné chaque boulon de cette zone. Et c’est précisément ce niveau d’excellence physique qui a rendu la chute numérique d’autant plus brutale.

La fausse note : Quand l’algorithme remplace le pinceau

La grogne a véritablement explosé en début d’année 2026. Alors que le parc déployait sa communication et affichait de nouveaux visuels dans ses allées et sur ses réseaux sociaux pour vanter l’atmosphère de la zone, l’œil de lynx des coaster enthusiasts et des visiteurs réguliers a immédiatement détecté une anomalie. Ces affiches n’avaient pas été dessinées par des illustrateurs traditionnels, mais bien générées par une Intelligence Artificielle.

Le scandale a rapidement débordé des cercles restreints des fans de parcs pour atterrir sur des plateformes grand public. En février 2026, c’est sur le forum Reddit francophone r/trucsmoches que les affiches de Walibi Belgium ont été épinglées et sévèrement moquées.

Si le parc a fait le choix technique (et légal) d’apposer une discrète mention indiquant que les visuels avaient été générés par IA — une précaution saluée ironiquement par certains internautes qui ont noté : « On va dire qu’ils ont au moins eu la décence d’indiquer que les visuels ont été générés par IA » —, cela n’a pas suffi à calmer la déception. Pour un parc qui vend du rêve, confier la création de son univers visuel à une machine est perçu par beaucoup comme une faute de goût majeure.

Anatomie des erreurs visuelles : Ce que la communauté ne pardonne pas

Mais concrètement, qu’est-ce qui a fait réagir ? Les fans de parcs d’attractions sont connus pour leur attention maladive aux détails. Or, les générateurs d’images par IA (comme Midjourney ou DALL-E) sont notoirement mauvais lorsqu’il s’agit de respecter les lois de la physique ou la cohérence d’un univers spécifique. Les affiches de Dock World présentaient les « hallucinations » classiques de ces outils :

• L’aberration architecturale et mécanique : Sur certains visuels, on pouvait apercevoir des structures de montagnes russes défiant toute logique. Des rails qui s’entrecroisent sans support, des poteaux de soutien qui disparaissent dans le vide, ou des trains dont les roues fusionnent avec les rails de manière organique. Pour une communauté qui scrute les catalogues de constructeurs comme Gerstlauer, Intamin ou Vekoma, voir un coaster physiquement impossible sur une affiche promotionnelle brise instantanément l’immersion.
• Le massacre typographique : L’IA a d’énormes difficultés à générer du texte cohérent en arrière-plan. Là où l’on s’attendrait à voir des caisses estampillées proprement « Cannery Factory », les visiteurs ont relevé des suites de lettres absurdes ou des mots déformés en arrière-plan des affiches.
• Le syndrome du « plastique » et les figurants monstrueux : Le rendu très lisse, presque sirupeux, typique de l’IA générative, contraste fortement avec le style industriel, rouillé et texturé que Dock World est censé incarner. Pire encore, les personnages en arrière-plan souffraient souvent de malformations discrètes mais dérangeantes (mains étranges, visages asymétriques), donnant une aura involontairement angoissante à des scènes censées être familiales.

Un paradoxe financier et une nostalgie inattendue

Ce qui ressort le plus des critiques, c’est l’incompréhension face à un tel paradoxe. Comment la Compagnie des Alpes (groupe propriétaire de Walibi) a-t-elle pu valider un investissement de 35 millions d’euros pour la construction matérielle de Dock World, tout en cherchant visiblement à faire des économies de bouts de chandelle sur les honoraires de quelques illustrateurs pour sa communication ?

Cette paresse perçue a d’ailleurs réveillé une nostalgie très spécifique chez les fans. Toujours sur Reddit en ce début 2026, un utilisateur exaspéré s’est fendu d’un cri du cœur révélateur :

« Depuis la refonte de Walibi en 2020 c’est devenu guez. REMETTEZ MOI LE WALIBI DE 2011 AVEC SES POTES MUSICIENS ILS AVAIENT TELLEMENT PLUS DE PERSONNALITÉ !!!! »

C’est une déclaration forte. En 2011, l’ère des groupes de musique WAB et SkunX avait divisé la communauté, jugée parfois trop éloignée de l’identité originale du parc. Quinze ans plus tard, face à la froideur algorithmique des images générées par IA, cette même époque est soudainement perçue comme un âge d’or doté d’une véritable « âme ». Pourquoi ? Parce que, même imparfaits, ces personnages avaient été pensés, dessinés et animés par des êtres humains avec une véritable intention artistique

L’éthique en question : Les parcs d’attractions sans les artistes ?

Au-delà de la qualité visuelle, c’est le débat éthique qui sous-tend cette polémique. En 2026, la tension entre les artistes et les entreprises utilisant l’IA est à son comble (rappelons la pétition signée par plus de 13 000 créatifs fin 2024 / début 2026 contre l’utilisation de leurs œuvres pour entraîner ces algorithmes).

Le monde des parcs à thèmes repose entièrement sur le travail de ces artistes. Des premiers croquis (concept arts) posés sur une table de réunion jusqu’à la sculpture des décors en béton matricé, l’humain est au centre du processus d’émerveillement. En déléguant une partie de ce processus à l’IA, Walibi a touché une corde sensible. Pour les passionnés, un parc d’attractions ne vend pas que de l’acier tordu et des forces G ; il vend une histoire, un savoir-faire, une chaleur humaine.

Conclusion : L’authenticité restera toujours reine

La polémique des affiches de Dock World restera comme une tache d’huile sur le magnifique tableau du 50ème anniversaire de Walibi Belgium. C’est une erreur de communication symptomatique de notre époque, où l’attrait de la rapidité technologique fait parfois oublier l’importance du lien émotionnel tissé par l’art humain.

Heureusement, ce faux pas numérique n’efface en rien la réalité physique du parc. Une fois le smartphone rangé et l’affiche oubliée, la magie de Dock World opère immédiatement. Quand les barrières de Mecalodon se referment, quand le souffle de la Turbine fait trembler le bâtiment industriel et que les éclaboussures de Flash Back viennent rafraîchir les passagers, l’Intelligence Artificielle n’existe plus. Seule reste l’adrénaline, bien réelle celle-là. Et c’est tout ce que l’on souhaite à Walibi pour les 50 prochaines années : continuer à créer du vrai.