RMC ou GCI : pourquoi Walibi a choisi RMC pour le Loup-Garou

La question est revenue pendant le Pass Event, et elle parlera surtout aux passionnés : pour transformer le Loup-Garou, pourquoi avoir choisi Rocky Mountain Construction (RMC) plutôt qu’un spécialiste du bois comme Great Coasters International (GCI) ? Derrière ce duel de constructeurs se cache une vraie décision stratégique sur l’avenir du parc.

Pourquoi un coaster en bois finit toujours par poser question

Petit rappel utile. Un coaster en bois vieillit, c’est dans sa nature. Le bois travaille, s’use, et son rail finit par devoir être refait pour garantir le confort et la sécurité. Arrivé à un certain âge — et le Loup-Garou, ouvert en 2001, y est —, tout exploitant se retrouve face à un choix : remettre l’existant en état, ou saisir l’occasion pour aller plus loin.

C’est exactement à ce carrefour que se situe la décision de Walibi. Et deux grandes écoles s’opposent, incarnées par deux constructeurs américains de référence.

GCI : l’art du retracking fidèle

Great Coasters International (GCI) est l’un des maîtres mondiaux du coaster en bois. Sa spécialité, dans ce type de situation, c’est le retracking : remplacer le rail en bois usé pour retrouver un parcours fluide et confortable, fidèle à l’esprit d’origine de l’attraction. On change ce qui doit l’être, mais on respecte le tracé et l’identité de la machine.

C’est une approche précieuse, presque patrimoniale. Elle redonne une seconde jeunesse à un coaster aimé sans le dénaturer. Pour un parc qui voudrait avant tout préserver une attraction culte dans sa forme connue, GCI serait le choix naturel.

RMC : la conversion hybride qui réinvente

Rocky Mountain Construction (RMC) propose une tout autre philosophie : la conversion hybride. On conserve une partie de la structure en bois existante, et on y pose un rail en acier de précision. Le bois reste, mais le parcours peut être entièrement repensé.

La différence est de taille. Là où GCI se contente — au sens noble — de remettre l’existant en état, RMC permet d’ajouter de nouvelles figures, des descentes bien plus raides et des inversions tout simplement impossibles à réaliser en bois pur. Autrement dit, RMC ne répare pas un coaster : il le réinvente. On ne récupère pas seulement une attraction en bon état, on en obtient une nouvelle, avec des sensations inédites.

Le bon choix pour les ambitions de Walibi

Dans ce cadre, le choix de Walibi devient limpide. Le parc ne cherchait pas à simplement rafraîchir le Loup-Garou pour le préserver tel quel. Il voulait en faire une nouvelle machine à sensations, capable de marquer les esprits et de viser le record de longueur au Benelux. Cet objectif est incompatible avec un simple retracking : il appelait nécessairement une conversion hybride.

Les chiffres annoncés parlent d’eux-mêmes — une première descente quasi verticale, 106 km/h, 1 231 mètres de parcours — et seraient inatteignables avec une rénovation à l’identique. C’est tout le sens du projet détaillé dans notre article sur le Loup-Garou hybride RMC 2028. Le choix de RMC traduit donc une ambition assumée : non pas conserver, mais franchir un cap.

Le précédent Untamed, argument décisif

Walibi n’avançait pas en terrain inconnu. Le précédent Untamed, à Walibi Holland, avait déjà montré tout le potentiel de cette approche. Né de la conversion d’un ancien coaster en bois en 2019, Untamed a été salué comme une réussite et a prouvé qu’un RMC pouvait propulser un parc dans une catégorie supérieure.

Pour le groupe, le pari était donc déjà à moitié gagné : la recette avait fonctionné chez le voisin néerlandais, dans un contexte très proche. Reproduire l’opération en Belgique, sur une attraction tout aussi emblématique, relevait presque de l’évidence.

Conserver ou réinventer : une question de vision

Au fond, le débat RMC contre GCI n’est pas qu’une affaire de technique. C’est une question de vision. Préserver, c’est respecter l’histoire ; réinventer, c’est écrire la suite. Walibi, en pleine montée en puissance depuis dix ans, a clairement choisi le second chemin. Et pour un parc qui veut séduire les ados et les jeunes adultes, transformer une légende plutôt que la figer était sans doute la décision la plus cohérente avec sa méthode globale.

Et pour les puristes du bois ?

Tous les passionnés ne se réjouiront pas du choix de RMC. Pour les puristes, un coaster en bois transformé en hybride perd une part de son identité : le rail en acier gomme les imperfections, les craquements, l’imprévisibilité qui font le charme du bois pur. À leurs yeux, un retracking GCI aurait préservé l’esprit d’origine du Loup-Garou, là où la conversion RMC crée une attraction fondamentalement différente sous un nom familier.

Ce débat, sincère, oppose deux conceptions du patrimoine : faut-il figer ce qui existe, ou accepter qu’une attraction évolue radicalement pour survivre ? Walibi a tranché, et le contexte lui donne des arguments. Un retracking aurait prolongé le Loup-Garou sans répondre à l’enjeu central : attirer un public d’ados et de jeunes adultes en quête de grosses sensations. Pour cela, il fallait une machine neuve dans ses sensations, pas seulement un rail remis à neuf.

Pour les nostalgiques, il reste heureusement la saison 2026 pour profiter une dernière fois du bois d’origine — l’occasion d’un vrai au revoir avant la métamorphose.

FAQ

Quelle est la différence entre RMC et GCI ?
GCI fait du retracking : il remplace le rail en bois pour restaurer le parcours d’origine. RMC fait de la conversion hybride : il garde une partie de la structure en bois et ajoute un rail en acier, autorisant un nouveau tracé.

Pourquoi Walibi a-t-il choisi RMC ?
Parce que le parc voulait réinventer le Loup-Garou avec des sensations inédites et un record de longueur, et non simplement le restaurer à l’identique.

Qu’est-ce qu’Untamed ?
Un coaster hybride RMC de Walibi Holland, issu de la conversion d’un ancien coaster en bois en 2019, qui a servi de référence réussie.

Un hybride RMC est-il encore un coaster en bois ?
En partie : il conserve une portion de la structure en bois, mais roule sur un rail en acier, ce qui en fait un « hybride ».