Vekoma : guide du constructeur néerlandais omniprésent en Europe
Vekoma Rides Manufacturing, fondé en 1926 à Vlodrop aux Pays-Bas, est le constructeur de coasters le plus prolifique d’Europe. Avec plus de 400 coasters installés dans le monde, Vekoma équipe une majorité des parcs francophones : Walibi Belgium (Cobra, Loup-Garou), Disneyland Paris (Indiana Jones, Big Thunder Mountain), Plopsaland (Anubis Ride), Walibi Rhône-Alpes, Bobbejaanland, et bien d’autres. Longtemps moqué pour ses coasters bruyants et inconfortables des années 1990, Vekoma a opéré une renaissance spectaculaire depuis 2015 avec sa nouvelle gamme New Generation. Ce guide retrace l’histoire de Vekoma, décrypte ses signatures techniques et liste les Vekoma à tester en priorité depuis la Belgique.
Histoire de Vekoma : 100 ans de production néerlandaise
Vekoma est fondé en 1926 à Vlodrop dans le Limbourg néerlandais. Initialement spécialiste des installations agricoles et minières (extraction du charbon), la société pivote vers les attractions foraines dans les années 1960 puis vers les coasters dans les années 1970. Vekoma devient rapidement leader européen grâce à ses coasters Boomerang (premier modèle 1984) et SLC (Suspended Looping Coaster, 1994), produits en série et exportés dans des dizaines de parcs. Cette stratégie volume permet à Vekoma de capturer le segment mid-tier mais nuit à son image de marque : les SLC sont notoirement inconfortables (head-banging massif). En 2014-2015, Vekoma engage une refonte complète avec sa gamme New Generation : nouveaux trains lap-bar, rails plus fluides, design contemporain. Le succès est immédiat : Lech Coaster (Energylandia 2017), Untamed n’est pas Vekoma c’est RMC, mais Abyssus (Energylandia 2021) est un Vekoma New Gen majeur.
Les signatures techniques Vekoma
Vekoma se distingue par sa diversité et sa capacité de production en série. Les signatures historiques : Boomerang (modèle aller-retour avec 6 inversions, ultra-répandu), SLC (suspended looping, gamme à 5 inversions), Mine Train (coaster western thématisé), Junior coaster (parcs enfants). Ces modèles sont produits en quantité industrielle et facilement reconnaissables. Les signatures New Generation (post-2015) : trains repensés avec lap-bar moderne, rails plus lisses (rivalisent avec Mack en termes de fluidité), thématisations soignées. Le rail Vekoma est une boîte fermée légèrement plus large que le B&M, avec un grondement caractéristique. Les inversions Vekoma sont nombreuses (jusqu’à 7 sur Helix – non, Helix est un Mack – mais Vekoma propose des modèles à 6 inversions standard).
Les modèles emblématiques Vekoma
Vekoma propose une gamme exhaustive. Les Mine Trains sont des classiques familiaux : Big Thunder Mountain (Disneyland Paris), Colorado Adventure (Phantasialand), Loup-Garou (Walibi). Les Boomerang sont des coasters compacts à inversions : Cobra (Walibi), Sidewinder (Hersheypark). Les SLC sont des suspended à 5 inversions : Vampire (Walibi 2012), Vortex (Disneyland Paris pas SLC, c’est un B&M floorless), Anaconda (Walygator). Les Flying Dutchman sont des flying coasters (volant face contre terre) : Stealth pas SLC c’est Intamin, Furius Baco non Intamin. Les Mega coasters New Gen : Lech Coaster (Energylandia 2017), Abyssus (Energylandia 2021). Les family coasters New Gen : Light Explorers (Energylandia 2022), Ride to Happiness (Plopsaland 2021).
Le palmarès Vekoma en Europe
Vekoma équipe presque tous les parcs européens. Big Thunder Mountain (Disneyland Paris 1992, Mine Train) est l’un des coasters les plus aimés du parc. Indiana Jones et le Temple du Péril (Disneyland Paris 1993) est un Vekoma vintage à inversion. Cobra (Walibi 1991) est l’un des derniers Boomerang Vekoma encore en activité en Belgique. Vampire (Walibi 2012) est un SLC moderne thématisé. Lech Coaster (Energylandia 2017) est l’un des premiers Vekoma New Gen majeurs : 41 mètres de hauteur, 4 inversions, fluide et confortable. Ride to Happiness (Plopsaland 2021) est un Vekoma multi-launch family avec 3 inversions, 90 km/h, ride extrêmement bien noté. Abyssus (Energylandia 2021) propose 38 mètres et 5 inversions. La présence belge est très forte : Walibi possède au moins 3 Vekoma actifs (Loup-Garou, Cobra, Vampire), Plopsaland en possède 2 (Anubis Ride, Ride to Happiness), Bobbejaanland aussi.
Top 3 des Vekoma à tester depuis la Belgique
1. Ride to Happiness (Plopsaland) — la masterclass New Gen. À 1h30 de Bruxelles, ce multi-launch Vekoma 2021 est tout simplement le meilleur Vekoma européen accessible aux Belges. 3 inversions, 90 km/h, lap-bar confortable, thématisation Tomorrowland délirante. La preuve que Vekoma joue désormais dans la cour des grands.
2. Big Thunder Mountain (Disneyland Paris) — le classique. À 3h de Bruxelles, ce Mine Train Vekoma de 1992 est l’un des coasters les plus aimés au monde. Pas extrême, mais d’une qualité d’expérience exceptionnelle grâce à la thématisation Disney : tunnels, geysers, near-misses, une vraie aventure western en miniature. Indispensable lors de toute visite Disneyland.
3. Lech Coaster (Energylandia) — le New Gen polonais. Si vous prévoyez Energylandia, Lech est l’introduction parfaite à la nouvelle ère Vekoma : 41 mètres, 4 inversions, fluide et accessible (vs Hyperion ou Zadra qui sont plus violents). À combiner avec Abyssus, Hyperion et Zadra pour un séjour 2 jours minimum.
Forces et faiblesses de Vekoma
Forces : volume de production (peut équiper rapidement un parc complet), prix très compétitifs (un Vekoma coûte 30 à 50 pour cent moins cher qu’un B&M équivalent), gamme exhaustive (du junior au mega coaster), présence européenne massive (présent dans tous les pays), renouveau qualité avec la New Generation depuis 2015. Faiblesses : image de marque encore plombée par les SLC inconfortables des années 1990, qualité variable selon les modèles (les Vekoma vintage sont parfois rugueux, les New Gen excellents), prestige inférieur à B&M et Intamin, absence de records mondiaux. Mais Vekoma est probablement le meilleur rapport qualité-prix du marché en 2026.
Vekoma vs Mack : le duel mid-premium
Vekoma et Mack se disputent le segment mid-premium européen. Mack est plus cher et plus prestigieux, Vekoma plus volume et plus accessible. Pour un parc, Mack signe le coaster phare (Voltron, Pulsar) tandis que Vekoma équipe le reste du parc (mine train, family, junior). Ride to Happiness (Plopsaland 2021) marque cependant un basculement : Vekoma peut désormais produire des coasters phares de qualité Mack à un prix inférieur. Cette concurrence directe pousse les deux constructeurs à innover, ce qui profite aux coastergeeks. À terme, le duel pourrait se jouer sur les family launched : Vekoma a Tonnerre 2 Zeus pas Vekoma c’est GCI – mais Vekoma produit aussi des family launched modernes qui pourraient concurrencer ceux de Mack.
FAQ Vekoma
Y a-t-il beaucoup de Vekoma en Belgique ?
Oui, énormément. Walibi Belgium (Loup-Garou, Cobra, Vampire), Plopsaland (Anubis Ride, Ride to Happiness), Bobbejaanland (plusieurs Vekoma) en possèdent. Vekoma est le constructeur le plus représenté en Belgique avec plus de 10 coasters actifs.
Pourquoi les SLC Vekoma ont-ils mauvaise réputation ?
Les SLC (Suspended Looping Coaster) Vekoma des années 1990 utilisent des harnais sur les épaules très restrictifs et des trains rigides qui provoquent des secousses latérales. Ces head-bangs ont durablement plombé l’image Vekoma. Les modèles New Gen (post-2015) ont totalement résolu ce problème.
Quel est le meilleur Vekoma au monde ?
Ride to Happiness (Plopsaland 2021) et Lech Coaster (Energylandia 2017) sont les deux meilleurs Vekoma européens en 2026. Aux USA, F.L.Y. à Phantasialand est en réalité un Vekoma flying coaster très haut placé dans les classements.
Vekoma ou B&M pour un coastergeek ?
B&M reste plus prestigieux et plus fluide. Vekoma offre un meilleur rapport qualité-prix et une plus grande variété. Pour découvrir l’univers des coasters, commencer par Vekoma est plus économique. Pour les sensations top mondial, B&M reste indispensable.
Verdict : Vekoma, le constructeur omniprésent
Vekoma est probablement le constructeur que vous avez le plus testé sans le savoir. Présent dans 90 pour cent des parcs européens, le constructeur néerlandais offre un volume de production et une variété inégalés. Avec sa gamme New Generation (post-2015), Vekoma est aussi devenu un challenger crédible sur le segment premium. Pour un coastergeek belge, Ride to Happiness (Plopsaland) est le must absolu. Notre note constructeur : 8/10 — pas le plus prestigieux, mais omniprésent et en pleine renaissance.