Constructeurs mid-tier européens : Zierer, Maurer, Zamperla et autres
Au-delà des géants premium (B&M, Intamin, Mack, RMC, Vekoma, Gerstlauer), les constructeurs mid-tier européens jouent un rôle essentiel dans l’écosystème des parcs d’attractions. Zierer, Maurer Rides, Zamperla, Pinfari, S&S Worldwide, MS Bobsleigh – ces noms moins connus du grand public équipent pourtant des centaines de coasters et flat rides à travers l’Europe. Ce guide détaille les 6 principaux constructeurs mid-tier, leurs spécialités, leurs modèles emblématiques et où les tester depuis la Belgique. Une référence pour tout coastergeek qui veut comprendre l’industrie complète, pas seulement le sommet de la pyramide.
Zierer (Allemagne) : le spécialiste familial
Fondation : 1932, Deggendorf, Bavière. Spécialité : family coasters, Force coasters, Wave Swingers. Zierer est le constructeur familial allemand par excellence. Sa gamme Force Coaster (lancée en 2008) propose des family launched légers, parfaitement adaptés aux parcs urbains et aux zones enfants. Modèles emblématiques : Tirol Log Flume (Europa Park), Atlantis Adventure (Europa Park), Cobra’s Curse (Busch Gardens). En Belgique, Zierer équipe Plopsaland (Karten Bahn). Le constructeur est aussi célèbre pour ses Wave Swinger (manèges à chaînes) installés dans la quasi-totalité des grands parcs européens. Note SF : 7,5/10 – excellent rapport qualité-prix sur le segment family, peu présent sur l’extrême.
Maurer Rides (Allemagne) : le spécialiste spinning
Fondation : 1876 (oui, 1876), Munich. Spécialité : spinning coasters, X-Cars, Sky Loop. Maurer Söhne, désormais Maurer Rides, est l’un des plus anciens fabricants de manèges au monde. Le constructeur s’est imposé sur le segment des spinning coasters avec sa gamme X-Car (voitures pivotantes). Modèles emblématiques : Tiki-Waka (Walibi Belgium 2017), Winja’s Fear et Force (Phantasialand 2002), Sky Loop (Cosmoworld Yokohama). En Belgique, Tiki-Waka à Walibi est un Maurer X-Car typique : 4 voitures pivotantes, 38 secondes de ride, sensations spinning très accessibles. Note SF : 8/10 – le seul vrai spécialiste du spinning en Europe, à tester pour la rejouabilité unique.
Zamperla (Italie) : le polyvalent forain
Fondation : 1966, Altavilla Vicentina. Spécialité : flat rides, family coasters, junior coasters, drop towers compacts. Zamperla est le couteau suisse italien du secteur. Avec une gamme énorme (plus de 200 produits différents), le constructeur équipe principalement des parcs familiaux et des fêtes foraines. Modèles emblématiques : Disko (Blorks Attack au Parc Spirou), Jumbo (drop tower compact), Endeavour (top scan), Air Race. Le Parc Spirou Provence en France est presque entièrement équipé Zamperla (8 attractions sur 10), illustrant la stratégie du parc qui mise sur un fournisseur unique pour optimiser maintenance et formation. Note SF : 7/10 – excellent pour le family, peu adapté aux coastergeeks pure intensité, mais omniprésent en Europe.
Pinfari (Italie) : le vintage des années 80-90
Fondation : 1969, Suzzara. Spécialité : coasters compacts, looping coasters vintage, kiddie coasters. Pinfari a marqué les années 1980-1990 avec ses coasters compacts à inversions installés dans des dizaines de parcs européens. La société a fermé en 2004, mais beaucoup de ses coasters sont toujours en activité. Modèles emblématiques : RC-48 (multiples implantations), Looping Star (Walibi Holland démantelé 2008), MB-2. Aujourd’hui, les Pinfari sont des coasters vintage souvent rugueux mais chargés en charme. En Belgique : Plus aucun Pinfari actif. Le coastergeek complétiste peut encore tester un Pinfari à Bagatelle (France) ou en Italie. Note SF : 6/10 – pour les coasterhistoriens uniquement, plus de production neuve.
S&S Worldwide (USA) : les air launches géants
Fondation : 1994, Logan Utah. Spécialité : air-powered launches, towers, free spin coasters. S&S est le spécialiste mondial des lancements à air comprimé et des tours géantes (drop towers et space shots). En coasters, S&S a popularisé le format Free Spin (voitures pivotant à 360 degrés librement). Modèles emblématiques en Europe : Hurricane (Walibi Belgium drop tower 60m, S&S), Detonator (Thorpe Park space shot), Slammer (Thorpe Park démantelé). En Belgique, Hurricane à Walibi est un S&S typique : drop tower de 60 mètres avec lancement air-powered, sensations brutes pendant 3 secondes. Note SF : 7,5/10 – imbattable sur le segment drop tower extrême, peu présent en coasters européens.
MS Bobsleigh / Sunkid (Allemagne) : les family modernes
Fondation : 1996. Spécialité : bobsled coasters, alpine coasters, family launchers. MS Bobsleigh et Sunkid sont des constructeurs allemands spécialisés dans les bobsled coasters (parcours dans gouttière) et les alpine coasters montagne. Ces coasters offrent une expérience unique : on contrôle sa vitesse soi-même via une commande de frein. Modèles emblématiques : Alpine Coaster Brixental (Autriche), Tatzmania Bobsleigh (Tatzmania Lobenfeld). En Belgique, ces coasters n’existent pas, mais ils sont nombreux dans les Alpes (Autriche, Suisse, France) et constituent une activité hors-saison parfaite pour les coastergeeks belges en vacances ski. Note SF : 7/10 – une catégorie à part qui mérite d’être testée au moins une fois.
Tableau comparatif des mid-tier européens
| Constructeur | Pays | Spécialité | Note SF |
|---|---|---|---|
| Zierer | Allemagne | Family, Force coasters | 7,5/10 |
| Maurer Rides | Allemagne | Spinning, X-Cars | 8/10 |
| Zamperla | Italie | Flat rides, family | 7/10 |
| Pinfari | Italie | Vintage, fermé 2004 | 6/10 |
| S&S Worldwide | USA | Drop towers, air launches | 7,5/10 |
| MS Bobsleigh | Allemagne | Bobsled, alpine coasters | 7/10 |
Quels mid-tier tester depuis la Belgique ?
La Belgique compte plusieurs mid-tier facilement accessibles. À Walibi Belgium : Tiki-Waka (Maurer spinning) et Hurricane (S&S drop tower) – deux mid-tier qui proposent des sensations différentes du reste du parc. À Plopsaland : Karten Bahn (Zierer family). À Bobbejaanland : plusieurs flat rides Zamperla. Au Parc Spirou (4h de Bruxelles) : 8 attractions Zamperla en une seule visite, idéal pour découvrir la gamme italienne. Pour un coastergeek belge, la stratégie optimale est d’identifier les mid-tier dans chaque parc visité plutôt que de planifier un voyage dédié – les mid-tier sont rarement des destinations en soi.
Le rôle stratégique des mid-tier dans un parc
Les mid-tier remplissent plusieurs fonctions essentielles. Ils complètent l’offre entre le coaster phare (B&M, Intamin) et les manèges enfants. Ils équilibrent le budget : un parc ne peut pas s’offrir 10 coasters à 30 millions d’euros, donc 1 ou 2 coasters phares + 5 ou 6 mid-tier est la formule classique. Ils diversifient les sensations : un Maurer spinning n’a rien à voir avec un B&M inverted, ce qui enrichit la visite. Ils occupent les emprises restantes : les Zamperla compacts s’installent partout. Comprendre le rôle des mid-tier permet de mieux apprécier l’écosystème complet d’un parc et de ne pas réduire la qualité d’un parc à son seul coaster phare.
FAQ Constructeurs mid-tier
Quel est le meilleur mid-tier en Belgique ?
Tiki-Waka à Walibi (Maurer X-Car spinning) est probablement le mid-tier le plus original accessible aux Belges. Hurricane à Walibi (S&S drop tower 60m) est aussi un mid-tier majeur avec sensations brutes garanties.
Pourquoi les mid-tier sont-ils moins connus ?
Les mid-tier produisent rarement des coasters phares qui font la une de la presse spécialisée. Ils équipent les parcs en arrière-plan, sans communication massive. Mais leur rôle est essentiel : sans Zierer, Zamperla et Maurer, beaucoup de parcs européens auraient une offre bien plus limitée.
Pinfari produit-il encore des coasters ?
Non, Pinfari a fermé en 2004. Les coasters Pinfari encore en activité sont des installations vintage des années 1980-1990. Pour les coasterhistoriens, ils représentent une catégorie en voie de disparition à tester avant qu’ils ne soient tous démantelés.
Quelle différence entre Zierer et Vekoma ?
Zierer se concentre sur le segment family et les Force coasters légers. Vekoma propose une gamme beaucoup plus large allant du junior au mega coaster (Lech, Abyssus). Vekoma est plus polyvalent, Zierer plus spécialisé family. Les deux sont allemands et néerlandais respectivement, deux écosystèmes proches.
Verdict : pourquoi les mid-tier comptent
Les constructeurs mid-tier européens sont la colonne vertébrale silencieuse de l’industrie. Sans eux, les parcs n’auraient ni leurs flat rides emblématiques, ni leurs family coasters accessibles, ni leurs drop towers compactes. Pour un coastergeek qui veut comprendre l’industrie complète, identifier les mid-tier dans chaque parc visité est un exercice formateur. Notre verdict global sur la catégorie : 7,5/10 – moins prestigieux que B&M et Intamin, mais essentiels au bon fonctionnement de l’écosystème.