Intamin : guide du constructeur suisse de coasters extrêmes
Intamin AG, fondé en 1967 à Wollerau en Suisse, est le constructeur de coasters le plus innovant et le plus audacieux au monde. Derrière cette marque iconique se cachent quelques-unes des attractions les plus extrêmes d’Europe : Taron à Phantasialand, Hyperion à Energylandia, Wicker Man à Alton Towers, ou encore Furius Baco à PortAventura. Ce guide retrace l’histoire d’Intamin, décrypte ses signatures techniques (lancements LSM hydrauliques, hyper-coasters records, multi-launches asymétriques) et liste les coasters Intamin à tester en priorité depuis la Belgique.
Histoire d’Intamin : pionniers de l’innovation
Intamin (contraction de « International Amusement Installations ») est créé en 1967 par Sandor Kernacs, Hans-Walter Bachmann et Robert Spieldiener. Initialement spécialiste des transports parcs (téléphériques, monorails, dark rides), la société pivote dans les années 1980 vers les coasters et devient rapidement le constructeur le plus innovant du marché. Intamin signe le premier hyper coaster moderne (Magnum XL-200, Cedar Point 1989), le premier strata coaster de plus de 120 mètres (Top Thrill Dragster, 2003) et le premier giga coaster européen (Steel Vengeance, 2018 – bien que reconstruit par RMC). Le constructeur suisse a longtemps été le partenaire privilégié des parcs voulant battre des records mondiaux.
Les signatures techniques Intamin
Intamin se distingue par plusieurs marqueurs techniques. Le système LSM (Linear Synchronous Motors) ou hydraulique a été perfectionné par Intamin et permet des lancements ultra-rapides (jusqu’à 240 km/h en 4 secondes pour Top Thrill 2). Les rails en boîte fermée mais étroits donnent un look distinctif et permettent des transitions très serrées. Les trains à 4 ou 8 sièges par rangée existent selon les modèles, avec une particularité : les harnais Intamin (lap-bar uniquement, sans contrainte sur les épaules) offrent une liberté de mouvement maximale et exacerbent les sensations d’air time. La contrepartie : Intamin est réputé pour des coasters plus rugueux que B&M, avec parfois des problèmes de fiabilité (ex. Top Thrill Dragster fermé pendant 4 ans après un accident).
Les modèles emblématiques Intamin
Intamin propose une gamme très large. Les multi-launch coasters sont leur signature contemporaine : Taron (Phantasialand 2016), Wicker Man n’est pas un Intamin (c’est GCI), mais Helix (Liseberg 2014) et Hyperion (Energylandia 2018) le sont. Les hyper coasters et giga coasters dépassent les 60 et 100 mètres : Hyperion (77m), Skyrush (Hersheypark, 60m), Goliath (Walibi Holland, 46m). Les accelerator coasters avec lancement hydraulique vertical : Top Thrill 2 (Cedar Point), Stealth (Thorpe Park, 80m). Les blitz coasters avec multiples lancements et inversions : Maverick (Cedar Point), Furius Baco (PortAventura). Plus récemment, le LSM family launch a démocratisé les lancements pour les attractions familiales : Voltron Nevera est un Mack mais Intamin produit aussi des family launchers.
Le palmarès Intamin en Europe
L’Europe est riche en Intamin majeurs. Taron (Phantasialand, multi-launch 2016) est régulièrement classé top 3 mondial. Hyperion (Energylandia, hyper 2018) culmine à 77 mètres avec une vitesse de 142 km/h. Goliath (Walibi Holland, mega coaster 2002) reste l’un des plus gros air time providers d’Europe. Stealth (Thorpe Park, accelerator 2006) lance à 128 km/h en 2 secondes. Furius Baco (PortAventura, wing launched 2007) propose 135 km/h en 3 secondes. Mr Freeze (Six Flags Belgium – aujourd’hui Walibi – démantelé en 2010) était un LIM coaster Intamin. En Belgique, Goliath n’est pas chez Walibi Belgium mais à Walibi Holland. Walibi Belgium possède pourtant Vampire et Pulsar (un Mack water coaster), donc pas d’Intamin actuellement implanté en Belgique.
Top 3 des Intamin à tester depuis la Belgique
1. Taron (Phantasialand) — l’incontournable. Le multi-launch Intamin de référence, situé à 1h30 de Liège. Deux lancements LSM (60 et 117 km/h), 1320 mètres de rails serrés dans une zone Klugheim aux décors troglodytiques sublimes. Sensation d’arrachement permanent, near-misses constants. Notre top 1 européen tous constructeurs confondus.
2. Goliath (Walibi Holland) — l’air time machine. À 2h30 de Bruxelles, ce mega coaster de 46 mètres et 1100 mètres de rails enchaîne les bosses produisant un air time exceptionnel. Le contre-pied parfait à Taron : pas d’inversions, pas de lancements, juste de la puissance brute et de l’éjection.
3. Hyperion (Energylandia) — pour les puristes des records. Si vous prévoyez un séjour en Pologne (vol Bruxelles-Cracovie 2h, à partir de 99 euros), Hyperion est la cerise sur le gâteau : 77 mètres de hauteur, 142 km/h, près de 1500 mètres de rails. L’un des hypers les plus violents d’Europe, mais une expérience inoubliable.
Forces et faiblesses d’Intamin
Forces : innovation continue (Intamin invente toujours de nouveaux concepts), records mondiaux (vitesse, hauteur, accélération), sensations d’air time exceptionnelles grâce aux harnais lap-bar, capacité à faire du sur-mesure pour chaque parc, prestige top 10 mondial sur de nombreux modèles. Faiblesses : fiabilité parfois inférieure à B&M (taux de panne plus élevé, fermetures prolongées), confort variable (certains coasters Intamin sont rugueux après 10 ans), prix d’achat aussi élevé que B&M, dépendance aux LSM qui demande des compétences techniques pointues côté maintenance. Pour un parc, choisir Intamin est plus risqué mais permet de viser le top mondial.
Intamin vs B&M : le duel des Suisses
Les deux constructeurs suisses se livrent une concurrence frontale depuis 1988 (date de création de B&M par d’anciens d’Intamin). Côté philosophie, B&M mise sur la perfection mécanique et la fluidité, Intamin sur l’audace et l’innovation. Côté chiffres, Intamin détient plus de records mondiaux (vitesse, hauteur), mais B&M produit plus de coasters globalement (capacité industrielle plus grande). Pour un coastergeek, le choix se fait au cas par cas : Black Mamba B&M et Taron Intamin, tous deux à Phantasialand, illustrent parfaitement cette dualité – le velouté contre l’arrachement, la fluidité contre l’intensité. Avoir les deux dans le même parc est un luxe que peu d’établissements européens peuvent offrir.
FAQ Intamin
Y a-t-il un Intamin en Belgique ?
Aucun Intamin majeur n’est actuellement implanté en Belgique. Walibi Belgium en a possédé un (Mr Freeze) démantelé en 2010. L’Intamin le plus proche de Bruxelles est Taron à Phantasialand (1h30 de route), suivi de Goliath à Walibi Holland (2h30).
Pourquoi Intamin a-t-il une réputation mitigée sur la fiabilité ?
Intamin pousse les limites techniques (records de vitesse, lancements hydrauliques extrêmes), ce qui implique mécaniquement une complexité supérieure et des risques de pannes. Top Thrill Dragster (Cedar Point) a été fermé 4 ans après un accident en 2021. Mais les modèles plus standards (Goliath, Hyperion, Taron) affichent des taux de fiabilité corrects (90-95 pour cent).
Quel est le meilleur Intamin au monde ?
Selon les classements coastergeek (Mitch Hawker, Coaster Critic), Maverick (Cedar Point), Taron (Phantasialand) et Steel Vengeance (Cedar Point – reconstruit par RMC sur structure Intamin) se disputent le top. En Europe pure, Taron et Hyperion sont régulièrement sur le podium.
Intamin ou Mack pour un coastergeek européen ?
Pour un coastergeek européen, Intamin offre les sensations les plus extrêmes (Hyperion, Taron, Stealth), tandis que Mack propose une polyvalence supérieure (Blue Fire, Wodan, Voltron Nevera). Si vous deviez choisir un seul constructeur, Intamin gagne sur les pures sensations, Mack sur la diversité d’expériences.
Verdict : pourquoi Intamin reste indispensable
Intamin est le constructeur des records et de l’audace. Pour un parc qui veut être sur la carte mondiale des coastergeeks, un Intamin majeur est presque obligatoire. Pour un coastergeek, faire Taron, Goliath ou Hyperion est une expérience qui marque durablement. Notre note constructeur : 9/10 — moins fiable que B&M, mais avec un potentiel d’extase supérieur.